食盐作为一项绵延几千年的暴利行业,发展到了明朝,有着完备的产、供、销体系。
国初的时候,施行开中法,把食盐和边防紧密联系起来,商人们向九边运输粮食,换取盐引,拿着盐引到盐场换取食盐,然后再运到指定的区域销售。
成化、弘治之后,开中法被破坏,商人们转而向户部缴纳税银,换取盐引。在市舶司开放之前,朝廷的岁入四百万两出头,有将近二百万两来自食盐,利润之丰厚,可见一斑。
“开中法原本破坏了一半,鄢懋卿这家伙上书重划盐区,是要把另一半也给废了,真是好大的手笔,好大胆量!”
徐渭赞叹说道。
食盐的销售区域,是严格划定的,比如梧州盐只能销售到田州、龙州、柳州、南宁、浔州、庆远、思恩、太平。
广西盐卖到长沙、宝庆、衡水、永州、全州、道州、桂林。
两淮食盐在南直隶,能贩卖的区域是应天、宁国、太平,扬州、凤阳、安庆、池州、淮安、泸州。
其他的盐场也都如此,有着详细的规定,想要调整,必须经过朝廷核准。
而且凡是越境夹带食盐,超过三千斤,就要判处充军的刑罚。
鄢懋卿的奏疏里,他建议放弃以州为单位的区分办法,转而用省来划分。
十三个布政使司,每个布政使司设立一个巡盐道,专门负责销售食盐,征收税负。鄢懋卿夸口,只要按照他的办法,盐税可以恢复到五百万两,超过市舶银,成为朝廷首屈一指的财源。
唐毅没有像其他人那样,对鄢懋卿的设想嗤之以鼻,反而自己研究,唐毅觉得他的想法很有可取之处。
大明的盐税收不上来,很大程度就是执行力度不够,如果食盐的销售区域,和布政使衙门管理的区域重合。
地方衙门为了政绩,也会出工出力,帮着征收税款。要说达到五百万两每年,唐毅并不怀疑。
太祖和成祖的时候,都能超过一千万两,如今大明的人口至少增加了三倍,按照国初的时候,应该是三千万两,结果只收去去五百万两,多吗?
一点都不多!
但是能做到吗?
唐毅一点都不看好,同样的,徐渭他们也相当不看好。
“鄢懋卿的做法实际上是减少了食盐销售区域的数量,而有实力囊括一省的盐商并不在多数。换句话说,鄢懋卿只顾着顶尖大盐商的利益,把其他中小盐商给牺牲掉。”曹子朝精辟地分析道:“行之,你觉得鄢懋卿会不会成功?”
“唉,我倒是希望他成功!”唐毅长长叹口气,“盐啊,说穿了就是海里面的,俯拾皆是,挖个坑,引入海水,晒干了之后,就是大把大把的食盐。偏偏自从汉武帝将盐铁收归国有之后,历代在盐政上面不断动心思,结果确实越弄越乱,盐价飞涨。多少穷苦人家,一年到
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