“这是怎么了?”佩特洛尼乌斯惊问身戊。
身戊宽慰他道:“老爷,放心吧!没事,这是大漠里起风暴了。咱们现在已经走到了沙漠的边缘,不会受影响。”
马克西明紧了紧身上的袍子,颤抖着说:“可是这风也太大了。传我命令,到前面找个避风处,原地休整。等到风沙过后再继续赶路。”
“老爷,听我一言。”身戊赶忙劝阻,“咱们脚下这条路风沙最小,是商人去赛里斯的首选商路。但是在商户云集的同时,也有不少恶人觊觎商人的财富,时常组成马贼队伍前来劫掠,所以万万不能在这儿休息。且非但不能休息,还得加紧赶路,等渡过戈壁,再走两天到了赛里斯的控制范围就会好起来。那时再休息不迟。”
马克西明问道:“马贼如此猖獗龟兹人和赛里斯人难道不管他们吗?”
“回老爷。”身戊解释说:“这一带都是一望无垠的沙漠和隔壁,龟兹和赛里斯都懒得占据,是国与国间的空白地带,自然无人去管。”
马克西明点了点头,“我明白了。多一事不如少一事,我们还是继续赶路吧!”
马克西明没有想到的是,就在他们向东行进的时候。
一队由一千多个精绝人组成的马贼队伍正在悄悄靠近他们。半夜时分,就在罗马使团赶了一天的路,人困马乏的时候。
精绝人忽然从风沙满布的夜幕中冒了出来,嗷嗷大叫着杀向罗马使团。
佩特洛尼乌斯见状,抽出腰里的短剑,振臂高呼:“列阵迎敌。”
护卫在马克西明周围的二百余名罗马士卒从车中取出兵刃,节起军阵,死死盯住虎视眈眈的马贼。
“将军,那些商人怎么办?”此行,罗马使团后面还跟着数百贵族家的商队和商贾,马克西明不由为这些手无寸铁之人担心起来。
“马贼太多,顾不上他们了。”面对一千多个马贼,佩特洛尼乌斯如临大敌。即便随行的都是罗马军中最为能征善战的勇士,在渡过沙漠、穿越戈壁之后,也是困乏无比。战力大跌,连自保都成问题,更何况保护他人了。
随行的罗马人很快看出他们的使节团将要抛弃他们,高声哀求帝国士卒保护他们的安全。
“佩特洛尼乌斯将军,求求您救救我们!”
“佩特洛尼乌斯将军,如果你能助我安然度过这场灾难,我将我的财富分你一半可好?”生命攸关的危急时刻,人们立刻鉴别出生命与财富孰重孰轻。
“佩特洛尼乌斯。我父亲是元老院成员,我命令你必须保护我的安全。”
佩特洛尼乌斯很想保住所有人的性命,可是他手头只有二百来个疲惫不堪的军人,哪里能护的下所有人。
他现在,唯一能帮到罗马各商队的,只有将他们聚拢起来,让他们把车马环绕一周,组成临时的防御车阵。
车
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