山水镇是一个比较富裕的小镇，横竖都有两条街，脚步慢的人用一盏茶的时间都走不完。过了山水镇，往大山里行走，一天的脚力就能走到闪神族的领地。如果天气清朗，在山水镇最高的塔楼之上就能眺望到麒麟山。那是闪神族的圣地，即便是炎炎的夏日，那座山的山峰之上也覆盖着一层皑皑的冰雪。
山水镇最出名的两样特产，一是零家锻造坊打造的兵器，另外一个就是闪神族的猎货。两年多以前，每年都有商人特意从各地赶来，采买和订购闪神族的猎货。镇子里也有许多商人靠着收购和贩卖闪神族猎货为生。但在两年前的一天，这门生意便在惊雷军的铁蹄碾轧之下，彻底断绝了。
闪神族也成了一个逝去的影像，一段让人感伤的回忆。
柳河茶楼是山水镇最热闹的地方。一棵百年树龄的老柳树，一湾潺潺溜过的清澈溪流，在树荫下摆上一张茶座，泡上一壶香气四溢的清茶，聊谈一些陈年旧事，这些都是山水镇的大老爷们爱做的事情。
这天午后，一个靠看地穴，埋死人为营生的道士带来了一个让大家感兴趣的话题。
“知道吗？奇了怪了，我昨天镇东头的买家看地穴埋尸，来到坟场却发现好几座坟都被抛开，但里面的随葬物品却没少。”道士口沫横飞地说着，他说得很大声，将许多茶友都吸引了过来。
“从来抛坟都是为了偷里面的随葬物品，那盗墓的人不偷值钱的东西，那他抛人家的老坟干什么呢？好玩么？”有人提出了质疑。
“说来你们都不敢相信，那人虽然没有盗走墓穴里的金银器皿，铜盏玉碟什么的，但却偷走了一样东西。”
“他偷走了什么？”好些个茶又都凑了过来。
“难道他偷尸体吗？”有人说。
“兴许，那个人是在某座特定的老坟吧？里面藏着他需要的东西。”有人说。
“你都错啦。”那个道士将众人的兴趣调到了这个高度，他才将答案说出来，“嘿嘿，他偷里面随葬的百年陈谷。”
众人面面相觑，他们无法理解，一个盗墓的人，放着值钱的金银器皿不偷，却偷不值钱的百年陈谷，这是什么道理呢？
“我怀疑……”道士四下看了一眼，故作神秘地压低了声音，“那个盗墓的人，不是普通人，而是一个鬼炼者！”
这句话，仿佛突然间就把秋天的季节调换到了酷冬。吹动柳树枝条的风也不是温度适宜的秋风，而是冰冷刺骨的雪风。这风，也将他们的身体唰地冻僵了，张大着嘴巴，一动不动。
鬼炼者是最邪恶最恐怖的职业，专门做些勾人魂魄，杀人于无形的勾当，在普通人的心目中，鬼炼者的可怕远远要比那些传说之中的夜叉、厉鬼和妖魅还要可怕。即便是从来没有见过鬼炼者的人，也不太了解
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