大理寺与刑部,自是先从平日为贵妃娘娘调制妆粉的宫女们入手调查,然，经过盘查,将嫌疑锁定在一宫女何莺儿身上时，她竟忽然倒地，七窍流血而死，原是咬破牙中藏毒。

　　官员们清查何莺儿平日人际关系，发现她性格孤寂，不与人往,只有个义弟成春,在东宫做内侍,据同住的宫女讲，何莺儿待这义弟极好,常缝制荷包鞋袜等物给他,平日得了上头什么赏赐，也要省着给这义弟送去。

　　成春在东宫司值调香，大理寺与刑部到东宫提人时,成春竟已在房中吊死，太子萧琰,在旁望着大理寺与刑部搜查成春住处时,负在身后的手，几要攥得青筋爆出。

　　幸而，自成春住处搜捕不出溟南香与豢养幽蝥的踪迹，但,成春枕下所放的一本《异香集》中，记有西域溟南香，以及其吸引幽蝥的功效。

　　何莺儿这条线索，断在东宫处，东宫覆有嫌疑，却又无实证，大理寺与刑部再一深挖，竟又牵扯到了仪王府。

　　原是成春房中火盆的灰烬里，有一角未烧尽的纸笺，上还存有“探幽”二字。

　　长安城中，恰有一间香料坊名为探幽，致力于汇集天下奇香，缺一不可，就连西域溟南这等无人问津的香料，亦存有一份留档。

　　官役讯问可有人来购买西域溟南香，坊主坚决称无，然启库一看，溟南香踪迹全无，而负责储管香料的伙计，已不知所踪。

　　第二日，有人发现伙计溺死在城外十里河，仵作仔细验尸，断定他是被扼死后投河，且发现其指甲勾藏有一丝云青绞金丝衣料，看似是绝好的蜀锦，应只有王公贵族能享，送与宫中丝织师傅判断，师傅观其颜色道，今年初，司宫台遵圣意，赐予东宫王府及诸世家重臣的贺年礼中，正有这样的青金蜀锦。

　　大理寺与刑部详查曾出入探幽坊的客人，探幽坊在长安较有声名，颇有规模，日常记录也较详细，渐查出，不少王侯世家仆从，都曾出入此地，购置香料。

　　官役们兵分多路，逐个提查，一队官役往仪王府，提查曾出入探幽坊的仪王府幕僚穆渊时，一如先前多次，穆渊所住厢房已然起火，待得扑灭火势冲入，厢房所有穆渊物件化为灰烬，他本人，也已是一具焦尸。

　　但，尽管已是一具焦尸，仵作们仍验出他是被杀，此后被人纵火焚尸，仪王萧瑶看着大理寺和刑部的人，将穆渊尸体抬走，对着已成焦土的院落，竟是冷笑了数声。

　　一桩花朝毒杀案，愈查愈是云里雾里、扑朔迷离，似乎人人无辜，又似乎人人都有干系，曹方觑着夜色中圣上明暗莫测的神色，低声道：“老奴驽钝……”

　　明帝冷骂一声：“老滑头！”

　　曹方讷讷垂首不语，明帝又望了会儿淡月，缓步踱入内殿，却见榻上人正睁眼望着他。

　　明帝紧步

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