实力比我们想象的要强大的多。难道诸位没有看到过入港的大铁船吗?我真不知道远东还隐藏着什么实力。”
皮特想了下,然后笑道:“这一次我也会跟随公司的船队返回欧洲,我会向公司汇报马尼拉的情况。据说公司已经有意向王国说明东方的重要性,争取让国王签发更多私掠许可证,争取让那些皇家海盗都到东方来。
我们还可以在新大陆、欧洲大肆宣扬东方的富有,动员各地的海盗来到东方,加勒比人、摩尔人、北欧人,世界各地的海盗都向东方汇聚,让这里成为海盗的天堂。远东公司光是应付那些海盗就会焦头烂额,到那时候我们会有机会的。”
洛佩斯笑了下道:“这倒也是个办法,如果你们英国的私掠海盗来到东南亚,那这里就热闹了,我们还是有机会的。我们还可以让法国、丹麦等国加入进来,增强我们的力量。”
沃尔姆又喝了一口茶,然后淡淡的道:“远东就是海上的突厥人,他们不可能死守吕宋,早晚有一天会向南发展。一旦他们占据了爪哇和香料群岛,我们赖以生存的香料贸易就会受到沉重的打击。
未来他们还可能冲出马六甲,占据印度和阿拉伯,远东和奥斯曼帝国,就会把欧洲和东方的陆海商路彻底断绝。现在我们已经没有退路了,如果真到了那一天,对我们的公司将会是灾难性的。先生们,我们已经没有退路了,必须要团结起来为东方的利益而战斗。”
洛佩斯和皮特听了沃尔姆的话,脸色都变得凝重了起来。他们何尝不知道啊,一旦远东占据了马六甲、印度和阿拉伯,欧洲通往东方的海上商路就会被彻底断绝。
1453年5月,拜占庭帝国的首都君士坦丁堡,被奥斯曼土耳其帝国攻陷。从此伊斯兰教一直牢牢的控制住了通向欧洲大陆的桥头堡。这是对基督教信仰的一次重创,十字军的光荣成为了泡影,上帝的光辉也不能阻止异教徒把他神圣的教堂漆上耻辱的绿色。
君士坦丁堡的陷落,让地中海的贸易繁荣化为乌有。突厥人封锁了东西方贸易,这让欧洲损失惨重。君士坦丁堡被易名为伊斯坦布尔,从此索非亚大教堂被改为了清真寺。从此通往欧洲腹地的大门被伊斯兰文明牢牢掌握,擎着新月旗的突厥铁骑随时可以涌进欧洲,向基督教徒发起冲锋。
此后250年中,奥斯曼帝国始终像欧洲人的梦魇一样萦绕在他们的心头。
但东方的丝绸、瓷器和香料却始终让欧洲人为此魂牵梦绕,为了生存,为了财富,一批又一批的探险家还是义无反顾的踏上了征程。
1492年哥伦布发现美洲新大陆。仅仅又过了6年,即1498年达伽马开辟通往印度的新航路,1519年麦哲伦完成了首次的环球航行。至此,世界的轮廓基本已经被勾划出来,大航海时代也随之到来。
如今东方的海面又出现了一个远东公司,如果让他们控制了马六甲、印度和阿拉伯,那一百多年来,无数欧洲探险家的努力,将全部化为乌有。
随着冬季的到来,马尼拉的各国商船都陆续离港,趁着东南亚的东北季风向欧洲驶去。一艘艘风帆船纷纷杨帆起航,踏上了茫茫的旅途。宋涛带领远洋舰队的全体人员,也在一天的凌晨,登上六艘风帆船,趁着夜色缓缓驶出了马尼拉湾。(未完待续……)
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