与璐思薇塔商量过后,第一天我还是穿着符合领主一族身分的正装前往农村。
……结果真是失策。到了农村以后,我才明白斐迪南大人的用意。
因为农村的地面并未铺有白色石板,我们只能直接走在泥土地上。这还是我平生首次走在连草皮也没有的泥土地上,不仅鞋跟会陷进软烂的泥地里,还会踩到藏在底下的硬石头,难走之外鞋子也沾满泥巴。要是遇上坏天气,衣服还会被雨淋湿,溅起的泥巴布满裙摆。璐思薇塔一边洗净,一边哀叹正装都被泥巴弄得脏兮兮的了。
……从明天开始,还是换上不怕弄脏的衣服吧。
到了农村,斐迪南大人会以魔力盈满向神殿借来的大圣杯,然后把里头的魔力分给农民。首次见到的仪式与神具全都美得令人屏息,同行的贵族们也都没有见过在领内举行的仪式,因此纷纷发出赞叹。
每天我们都要前往四处农村,并且在最后抵达的冬之馆过夜。除了厨师与侍从是坐马车,其他人都是坐着骑兽移动,行程非常忙碌紧凑。但斐迪南大人说了,只有这么安排,才赶得及前往亚伦斯伯罕的所有直辖地。
「不过,平民的衣着跟贵族差好多呢。看到大多数人的衣服都破烂又脏兮兮的,真是教我大吃一惊。大家平常都不沐浴净身吗?」
晚餐席间,我向斐迪南大人问了许多问题。因为这是我第一次离开城堡,对任何事物都感到新奇。
「这次的仪式因为会有领主一族出席到场,他们应该已经打扮得比平常要干净整齐了。不过,衣衫褴褛的程度确实更甚于艾伦菲斯特的农民,看得出来亚伦斯伯罕的农民生活非常贫困。」
斐迪南大人回答了我各式各样的问题。席间最后,他看向在场众人说:「从明天开始,为了为亚伦斯伯罕的直辖地供给魔力,请护卫骑士以外的所有人也要提供协助。」
「咦?」
「我们也要举行仪式吗?」
餐厅内的众人发出讶叫,斐迪南大人则是微微挑眉,面露惊讶地看着众人。
「莫非不光是蒂缇琳朵大人,各位也认为应该要由仍是艾伦菲斯特贵族的我,独自为亚伦斯伯罕的所有直辖地供给魔力吗?」
对于蒂缇琳朵大人强迫还是他领贵族的斐迪南大人举行仪式,近侍们一直批判她行事蛮横又不讲道理,所以这时候根本说不出口自己不想参加仪式。于是从隔天开始,侍从与文官半是被迫地参加祈福仪式。
包括斐迪南大人在内,台上共有七人将手置于偌大的圣杯边缘。负责咏唱祷词的虽然是斐迪南大人,但他说只要伸手触碰圣杯,就可以所有人一起奉献魔力。
「璐思薇塔,你还好吗?」
「只是魔力消耗过度而已,大小姐。」
尽管会与其他文官还有侍从轮流,但一天之内毕竟举行了两次仪式,璐思薇塔的脸色看来非常疲惫。然而相比之下,斐迪南大人却是一天内举行了四次仪式后依然面色如常,他甚至一派镇定地说:「在习惯奉献魔力之前,会对身体造成很大的负担吧。」即将成为我养父的人,似乎超出我想像的了不起。
明天我也要拿着注有魔力的魔石参加仪式,但自己真能顺利完成吗?即便斐迪南大人说:「就连艾伦菲斯特的青衣神官们也办得到,你一定没问题。」但我心头还是笼罩着强烈的不安。
第一次参加仪式,我拿着注有斐迪南大人魔力的魔石,触碰圣杯边缘上的小魔石。「请使力把魔石里的魔力推向圣杯。」斐迪南大人一边这么指导,一边把手按在我的手上。那只
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