董秀才绕着衙门口转了无数圈儿,最后咬咬牙去寻了几个平日相熟的好友。虽然那几人尽皆同他一般都是落地秀才,一没家世二没前程。但俗话说的好,秦桧还有仨朋友呢。这几人在青平县好赖不济也住了几十年,多多少少都有些亲朋知交。于是,在董秀才许诺重礼相谢之后,其中一人就去县衙寻了当衙役的本家侄子,上下打通关节,终于在许县令那里得了一丝口风。
原来这许县令也是碍于情面才抓了牛氏下狱,实际当真不愿意重这案子,毕竟“假银”这俩字太敏感。牛氏花用假银事小儿,但拔棵萝卜带出泥,那背后造假银的事儿才大呢。这案子一旦呈报上去,若是没人理睬还好,但万一哪位御史大人一时抽疯,打算抓这案子立威,那倒霉的人就不知道有多少了。最后所有的仇恨,说不得都要落在他这没眼色的七品小官身上。
所以,许县令特意法外施恩私下暗示那么一点点儿,只要董家交上五十两罚银,这事就能揭过了。
董秀才得了这消息,长长松了一口气的同时又犯起了愁。他教授村童读书所得束脩不多,若不是祖上留下五亩良田和一栋祖宅,这些年恐怕一家人早就喝西北风了。如今突然要拿出这么多银钱,实在是有些为难。
他琢磨了大半日,到底还是又买通看守监牢的衙役见了牛氏一面。牛氏这大半日躺在阴冷潮湿的监牢里,身上疼得火烧火燎,肚子里也饿得咕咕乱叫,只觉小命儿就要交代在这里了。突然见得自家孩子爹爹来探,问询家里存银何处,以便救她出苦海。她哪里还会再吝啬,别说后园埋银的钱罐子,就是自己的首饰以及先前替小女儿攒下的嫁妆都贡献出来了。
董秀才原本还想骂她几句,但瞧着她凄惨模样又把话咽了下去,匆匆赶回自家张罗银两。
董家小女儿董娟平日被母亲娇惯,养成个刁蛮又自私的性子,这会儿眼见老爹把她的嫁妆首饰一股脑儿包走,也顾不得亲娘还在大牢里等着救命,满地打滚儿哭闹着不肯让路。
董秀才气得脸色铁青,胡子乱颤,一脚踢开女儿,末了又要喊小儿子董义帮忙去后园挖钱罐子。
不想董义也是个窝里横儿的主儿,自小仗着娘亲宠爱,欺负长兄长姐是把好手,真有祸事临头就是个废材。他先前不知听村里谁人说起娘亲被下了大狱,说不定什么时候衙役还要来捉他一同关起来,于是就吓得去灶间拾掇了几个馒头饼子悄悄藏进了自家的地窖,想着躲上几天避避风头。
董秀才四处喊叫也找不到小儿,气得无法,只得独自寻银拾物送进城里的当铺。那当铺掌柜仔细鉴别半晌,倒也没有欺骗客人,只说所有银钱里只有两锭假银,其余全是真银,总共二十两。加上牛氏娘俩
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