寻访而来道人,终因药石过度,于去年底驾崩,太子继位,是而今年为天禧一年。
五月里,她收到江州家书,道老太爷江夔读了她往年去信,对信中所提河西壮阔草原之景神往不已,一直闹着要来。阮洪天和江氏经不住老头子闹腾,只得应了下来。谢静竹这几年一直陪父亲江州居住,想念兄嫂,见有这机会,便也过来了。因高峻从前随谢南锦此打过仗,熟悉沿路地况,所以由他带队,另挑数十个精壮汉子护送。
谢静竹如今已十六,自随了父亲迁居江州,两年前起便时常有人家慕名前来求亲。只她既见识过像自己兄嫂这样珠联璧合佳偶,寻常男子又岂能看得上眼?加上怜惜父亲,想要多陪他几年,不愿早早嫁人。
江氏因了明瑜缘故,对谢静竹视如己出。又受明瑜所托,一直代她留意合适人家。去年年底时,正遇到一家人前来提亲。世代书香门第,那家公子也是个知书达理读书人。谢南锦本就无意让女儿再嫁权贵之家,对这桩婚事也是认可。正要行提亲之礼时,不巧遇到国丧,须斩衰三年。身为大臣之女,虽可定亲,却不能婚嫁。这一拖就要三年,待三年后谢静竹就十八岁了,对方便有些犹豫,拖着不来行提亲之礼。谢静竹心气颇高,又岂愿结这样亲事?这几年她孤身照顾父亲,又时常与明瑜通信,处处以她为榜样,早不是从前温室中花朵,请江氏叫媒人过来拒了这亲事,道自己愿意陪着父亲一世。江氏急得不行,谢南锦也有些愧疚,觉得耽误了女儿,暗中托江氏再另访合适人家。谢静竹自己倒不以为意,听说两位外祖要去河西,立刻便跟了过来。
明瑜等了片刻,远远看见对面路上谢醉桥领着车马过来,知道人已到了,心中欢喜,不顾日头晒得猛,急忙过去迎接。
谢静竹坐车里,掀开门帘便见到嫂嫂迎了过来,急忙叫停下马车,也不用丫头扶,自己跳了下去就朝她跑过去。姑嫂二人三年来首次相见,此刻紧紧拉住对方手,各自欢喜异常。
明瑜见谢静竹已经长得亭亭玉立,秀雅端庄,白皙额头沁出了一层细汗,忙将她拉到城门荫凉处,拿块帕子给她擦汗,心疼道:“这里一入夏,天便干热干热,与咱们江南大不相同,一路过来应很辛苦。”
谢静竹兴高采烈,上下打量了明瑜几眼,欢道:“嫂嫂,几年不见,你和从前不大一样了,我瞧着愈发好看了!哦对了,我侄儿侄女呢?我给他们都带了礼物,等不及要见他们了!”
“阿瑜,只顾和你夫家小姑说话,再不理我这老头子,我抬脚就要回去了!”
边上传来说话声,明瑜回头,见外祖江夔老当益壮,虽热得擦汗不停,却还叉腰瞪着自己,忍住了笑,忙上前拉住了见礼。江
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