闲暇的时光转瞬即逝。
打理好一应事务,维恩和克莉丝依照计划与大部队汇合,继续巡视完未尽的领地,又在骑士扈从们的护送下顺利返回了王都。
令人意外的是,艾希薇尔夫人竟然早早地带着仆妇们等在公爵府邸大门口迎接。
马车还没完全停稳,克莉丝一见她便迫不及待地推门跳了下去,直接与艾希薇尔来了个热情至极的拥抱。「妈妈!」
「你这孩子!」
换做平时,像这样不符合大小姐礼仪的粗鲁动作一定要挨骂了。但艾希薇尔现在思女心切,也顾不上纠正她的仪态,只是笑着摸摸她的脸
,又望向随后登下马车的维恩:「维恩也辛苦了。去了那么远的地方,你们路上吃得好不好?睡得好不好?没有遇到什么困难吧?」
维恩面带微笑地点了点头。
「有母亲大人您为我们预备的那好几马车的物资,出远门和郊游也没有多大分别。」
说完,他看向身后随行的执行管家。「这一路上也多亏了乔尔斯管家的悉心照料。」
长途跋涉虽然疲累,但在一应俱全的随行队伍护送、以及名下封臣极其热情的接待下,维恩还真没有觉得特别辛苦。
只是,沿着规划的路线一路进行,尽管侍从们有意以保护的名义将他与民众隔离开来,维恩也见到了许多在王都不曾目睹的景象。
繁华的城镇终究只是少数,更多的是靠山吃山、靠水吃水,仅仅依赖于本地物产,终日劳作方能获得那么一点钱财以充饥果腹的贫苦民众。与他们相比,自己的公爵大少爷身份无疑是行在云端、飘然如梦一般的人生。
很难想象,如果当初没有被接来王都,今日的自己也许同样会是挣扎在温饱线上的其中一员。
「平安就好。」
艾希薇尔得体地安排了随行队伍,「想必诸位都很累了,今日暂且收拢物资之后回家好好休息一天吧,明日一早艾略特会接见你们的。」
交代完他们将运送的一应物什交接给自家的仆从,她这才带着维恩和克莉丝往回走,执行管家乔尔斯紧随其后。
乔尔斯本也是公爵府内的人。维恩心知肚明,比起外面那些高大威武的骑士,又或者负责核对税收检查卷宗的办公人员,外表看起来不起眼的他或许才是公爵大人真正信任、委以重任的心腹。
「维恩,艾略特在书房等你,你和乔尔斯先上去吧,我就不打扰你们谈话了。」到了楼梯口,艾希薇尔止步。「克莉丝跟我来,妈妈特意为你准备了你最喜欢吃的甜点,待会儿你再把甜点带上去。」
维恩微微颔首以礼,目送她们离去。
看样子,是艾略特有些事情想先和自己说吧。
维恩很敏锐地察觉到了艾希薇尔特意支开克莉丝的意图,又瞄了乔尔斯一眼,迈步向公爵大人的书房走去。
当推门而入时,映入眼帘的是艾略特坐在书桌前的身影。在他面前的文件依次有序地摆放着,待处理的那部分已经只剩下薄薄一叠。
「嗯?你们回来啦。」
艾略特看起来心情还不错,见到门口的维恩先是笑了笑,又放下手中的笔揉了揉眼睛。
「和我估算的时间差不多,克莉丝没惹什么麻烦吧?」
该说不愧是父女吗?总是第一时间担心克莉丝闯祸。
「那倒没有。父亲大人和母亲大人在家还好吗?」维恩关心了一句。
「我们能有什么不好的?」艾略特促狭地眨了下眼睛,开玩笑道:「不瞒你说,你和克莉丝不在家,我和夫人的感情增进了许多。」
啊这……
维恩一时不知道该做出什么样的反应,只得也尴尬地笑了一声。
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