厚礼，要与先祖结交。先祖虽然不愿意攀附权贵，不过想到咱们毕竟是蒙古东征大军的残兵，被扶桑人忌恨。眼下扶桑国朝廷和各地大名没有大举围剿山寨，那是因为扶桑国内纷争不断，朝廷和各地大名互相攻伐，无暇与山寨为敌。若是有朝一日扶桑国朝廷削平了各地大名，或是大名之中出了像李世民、赵匡胤那样的英雄豪杰，将扶桑国控制于自己手中，必定会调集兵马围攻山寨。是以要想保全山寨和寨子中四五千人的性命，须得与扶桑国朝廷和各地大名结交，与这些阴险狡诈之辈巧妙周旋，方能自保。是以先祖收了礼物之后，不只款待使者，还派出得力手下跟随这些使者去回拜各地大名，献给大名许多贵重礼物。一来二去，许多大名与先祖结下了交情，甚至有大名亲自到山寨之中盘桓，与先祖把酒言欢。

　　“其时甲贺家已经覆亡，有一些大名和富豪想要刺杀政敌或仇人，便即找到先祖帮忙。先祖初时并不答应，那些大名和富豪没有法子，只得去找伊贺家帮忙。后来先祖发觉这些大名和富豪对自己越来越冷淡，背地里还鼓动各路绿林响马攻打山寨，知道若是再不给这些大名和富豪面子，山寨几有倾覆之危。无奈之下，先祖只得从权，再有大名和富豪求他派人刺杀政敌和仇人之时，他必定会派出得力手下相助。”

　　厉秋风听黑衣人首领说到这里，心中雪亮，暗想所谓甲贺和伊贺两大世家，都是靠着为达官贵人和富商大户刺杀仇人换取金银，其实就是两伙刺客罢了。黑衣人首领的先祖要灭掉甲贺家，固然是要报当年甲贺家帮助北条早云对付鞑子残兵之仇，但是更主要的是要夺走甲贺家的杀人生意，并且借着帮助高官、大名和富商大户斩杀政敌和仇人之机，与这些权贵和富豪结纳，从而扩张势力。黑衣人首领的先祖绝非寻常丘八，此人颇有智计，而且野心不小，不可小觑。

　　厉秋风思忖之际，只听黑衣人首领接着说道：“如此又过了十五六年，山寨越来越兴旺，不只积累下许多金银和粮草，还在扶桑国许多地方都设置了当铺、客栈、粮米铺，而且这些买卖都十分兴隆。先祖其时已经年近花甲，虽然精力日渐衰弱，不过为了山寨能够延续下去，仍然每日殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠。

　　“那一年的盂兰盆节，各地当铺、客栈、粮米铺、绸缎铺的掌柜都要赶回山寨相聚，除了祭奠历年为山寨战死的将士之外，还要向先祖及山寨的五大长老禀报过去一年的生意好坏。在祠堂祭祀之后，先祖和五大长老带着众掌柜进入正堂议事，其余大小头目俱都在院子中候命。

　　“没想到先祖等人进入正堂之后不久，屋子中突然传出惨叫声。在院子中候命的众人心中大惊，想要冲入正堂查看出了什么事情。只是寨子中规矩森严，正堂更是山寨中最紧要的地方，若是没有先祖和五大长老之命，任何人不得进入，否则便是犯了死罪。是以众人虽然心中惊骇，却也无人敢擅入正堂，只能聚在正堂门口面面相觑，不知所措。”

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