堂中的人听到王越的话后,纷纷不解地望向这位钦差大人,不明白胡大牛的十文钱怎么就到了王越手里。
在众人疑惑的目光中,王越将一个铜虎纽般的镇纸拿出来苦涩地道:“老夫平生好作诗!那日胡大牛问老夫因何不作诗,老夫戏言今天下之风大,家中已无镇纸可用,而新作又恐吹落至奸人之手。不承想,胡大牛竟然将此事当真,故而给老夫花十文钱买了这个镇纸!”
明明他对胡大牛并没有什么恩惠,而胡大牛家中贫寒,结果胡大牛好不容易来一趟京山县竟然还想着买一方镇纸给他。
“臬台大人,我已经询问过京山城文房店的掌柜,他已经证明了此事,今已在堂下等待传唤!”王煜心里亦是暗叹一声,便对杨继宗施礼道。
杨继宗打量着这位相貌堂堂、能说会道的王公子,便轻轻地点头道:“传文房店掌柜上堂!”
“小人乃京山文房店掌柜江诚,小人刚刚已经过去辨认过尸身,那人确实来到店中购得一方镇纸!”江掌柜来到堂上,当即说明事情的原委道。
刘家谟的眼睛突然一亮,像是抓到一根救命稻草般指出破绽道:“臬台大人,他撒谎,定然是受人指使作伪证!这种镇纸在京山岂能值得十文钱之多,顶多只卖得五文钱,不,三文钱便能买到!”
咦?
堂下的百姓听到刘家谟所指的破绽,不由得纷纷望向堂中的王越,亦是不由得怀疑是王越在背后弄虚作假。
刘知县和两位掌柜刚刚还紧张万分,但此刻都是暗松了一口气。
“小人惭愧,我看胡大牛是一个老实人,又是从外乡来到咱们京山地界,便……便直接开价十文钱,结……结果他可能以为读书人的东西都这么贵,所以没有还价便付了钱!”掌柜显得满脸愧疚地吐露实情道。
“这世道都在欺负老实人啊!”
“若说柴米油盐的价格谁人不晓,但咱们百姓有几个能知镇纸值几何?”
“谁人在作伪证,这事咱们百姓看得清清楚楚,今京山有人已经是只手遮天啰!”
……
堂下的百姓得知事情的原委,顿时亦是生起了一份同理心,便纷纷为胡大牛鸣不平,同时有人对堂上旁听的黎光明含沙射影道。
黎光明的听力不错,听到堂下的百姓似乎将矛头指向自己,整张脸当真是面沉似水,却是打算回头狠狠地惩治这帮刁民。
杨继宗的目光复杂地落到黎光明身上,本以为这个官场的老油子会处理好跟王越的关系,不承想将人是往死里得罪。
只是他跟黎光明并没有多深的交情,其实哪怕跟黎光明有很深的交情,亦是不可能偏袒这种颠倒是非之人。
杨继宗轻咳一声,便对着黎光明道:“黎大人,据文房店的掌柜证明当日胡大牛花掉十文钱买得一方镇纸,不知你对此可还有疑虑?”
“臬台大人,下官亦是想将事情弄得明明白白,今既然已经知晓那十文钱的去处,胡大牛自然便是不够钱买一斤盐了!”黎光明像换了一个人般,对杨继宗和颜悦色地拱手道。
“臬台大人,我赞同刘家谟刚刚的猜测,这里有人受人指使作了伪证,但作伪证之人并非文房店的掌柜,而是盐行掌柜和茶馆掌柜。胡大牛作为一个外乡人买一方镇纸都遭人欺负,又怎么可能不按计划前往盐行买盐,而是众目睽睽之下在茶馆强抢一个读书人的盐呢?”王煜知道黎光明便是事情的幕后主使,便当即将矛头指向两位掌柜道。
杨继宗若有所思地望向这个掌柜,又是再度翻起手中的卷宗,发现这两个掌柜的证词确实值得商榷,但似乎都巧妙地没有将话说死。
“臬台大人,兴许是胡大牛的盐真丢了,刚巧看到学生手里有盐,便上来抢学生的盐,这个案子亦可能是由误会而起!”刘家谟眼珠子一转,当即抛出新的说辞道。
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