中。
“牧羊的生活很苦吧？”
“与我那时的生活相比，你现在还算苦吗？”
如今统御西部突厥的则是达头可汗之孙，号为射匮可汗。
在西突厥与西部突厥的战争中，西突厥起初占据了绝对的优势。
崔祐之哽咽着点头，抱怨道：
崔澈明知故问道。
但是否介入西部突厥与西突厥之间的战事，并不是麦铁杖所能决定的，他只能派人护送使团入朝，同时派遣信使快马向崔澈报信。
“己所不欲，勿施于人，将来要做一个宽仁爱民的好皇帝。”
二人各归部落，时隔近第一个月的时间，崔澈也回到了小城。
哪怕是跟随他一起体验生活的张涣，也不敢将自己的馒头让给他。
燕军此次西征，止步于玉门关，麦铁杖亲自镇守敦煌，等待崔澈的旨意。
西突厥使者来此，自然是希望能够得到大燕的援助。
崔澈闻言，正色道：
“没错，你的付出，本应该获得更多，但我的‘苛捐杂税’，使你每天只能吃上两个馒头。
自隋朝开国以来，沙州沦陷胡尘近三十年，百姓饱受吐谷浑的奴役，当燕军自张掖而来的消息传扬开来，民众无不喜极而泣，奔走相告。
当各州府兵陆续返回的时候，崔澈也结束了与阿会鲁苏、大贺摩会之间的会面。
毕竟达头可汗在被杨素击败后，十余个原本归属于西部突厥的铁勒部落转投隋朝，被隋文帝杨坚送给了东突厥启民可汗，其中一部分又被崔澈掳掠南下。
被留在小城牧羊的崔祐之黑了，也瘦了，一见到崔澈便放声大哭，心里有数不尽的委屈。
由于崔澈离开前，曾下令，谁也不许私自给崔祐之喂食。
崔澈又问道：
“在这里生活了这么长时间，可有什么体会？”
他在重新组织起沙州府兵体系后，便将陇右各州府兵遣散。
更有甚者，则在暗地里秘密串联，准备驱逐吐谷浑的沙州镇将。
崔澈认真道：
“我小的时候，与裴秀两个人，每天也只有四个馒头，当时裴秀正在长身体，食量大，往往都是他吃三个，我只吃一个。
麦铁杖一面派人向朝廷报捷，一面又组织使团前往西域，出使各国，顺道打探消息。
崔祐之想了想，连连摇头。
这也是崔澈在统一北方期间，北疆能够安然无事的原因之一：
“到了大雪天，寒风彻骨，衣裳破破烂烂，夜里两人共睡一床薄被来御寒。
“但每天只有两个馒头，孙儿食不果腹，夜里饿得彻夜难眠，最是煎熬。”
然而燕国的使团尚未出发，却先有西突厥的使者前来敦煌拜会。
如今燕军杀来，吐谷浑国内并不会派出军队抵挡，沙州镇将孤立无援，甚至无需民众驱逐，他自己也在收拾多来搜刮的财物，提前逃之夭夭。
“伱会觉得委屈，心生不满，獾儿，你要记住这一刻感受。
当天，玉门关守将派人前来请降，麦铁杖派兵前去接管，自此，时隔近三十年，再度打通了中原王朝与西域的联系。
崔祐之若有所悟，说道：
“皇祖父，阿爷也来这里放过羊吗？”
崔澈展颜笑道：
“等回晋阳了，也让他过来牧羊。”
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