得到政府和军队的保证,条件合适的黑人自由后可以参加北方军。
《解放宣言》一公布,立即有十八万黑人拿起武器,参加解放自己同胞的战斗。从此南北战争不仅是维护美国统一的战争,更有解放黑奴、维护人权的深远意义。同时,林肯又起用了格兰特将军任北方军总司令,颁布《征兵法》,保证部队士兵的充足来源。北方军逐渐在战争中占了上风。
1863年7月3日,盖特茨堡一战,北方军取得了决定性的胜利,南方军伤亡三万六千多人。第二天,维克斯堡也传来捷报,被围的近三万南方军士兵投降。从此南方军走上了被动挨打的下坡路。
南方反动的庄园主仍垂死挣扎,他们派出间谍,筹划政治暗杀,孤注一掷,妄图挽回南方军全面失败的危局。林肯被刺的事件就是这样发生的。
因为伤及要害,林肯抢救无效,在次日早晨逝世。他的助手面对林肯的遗体,无限悲痛。他们清楚记得二十几个小时前,林肯还在忙于政务:
早晨七时,林肯就出现在白宫总统办公室,他安排助手,提醒国务卿西沃德十一时要召开内阁会议。
用完早餐,内阁会议开会。林肯特别邀请的格兰特将军也出席。因为五天前,也就是1865年的4月9日,北方军的主要对手、南方军总司令罗伯特·李在阿波马托克率两万八千士兵投降。胜利的日子已在眼前。林肯却再三表示不要报复,不要迫害南方军的将领士兵:“血已经流得太多了……即使是那些顽固的分裂者,也让他们逃往外国吧。打开门,搬掉栅栏,吓得他们逃走就是了……”林肯边说,边做出放羊出栏的动作。
午饭后,林肯又签署公文。在一个提议宽恕逃兵的文件上,他批示道:“好吧,我认为这个人留在世间比在地下更合适……”
就是这样一位为维护国家统一,主张解放黑奴,才动员民众拿起武器的总统,在战争即将全面取胜时,还对他的政敌主张宽容。凶恶的杀手残害了他。当然,罪恶的阴谋并不能阻挡历史的车轮。四十天后,最后一支南方军缴枪投降,南北战争以北方军全面胜利而结束,惨无人道的黑奴制也宣告消亡。美国历史上最为重要的宣言《独立宣言》中宣称的“在上帝面前,人人生而平等”的权利,当时黑人还被排除在外而无权享受。林肯却通过努力,终于以法律的形式将这合法权利还给美国的黑人民众。
诗人惠特曼在《哦,船长,我的船长》一诗中,将美国比喻为“船”,“船长”就是为率领美国争取统一、加快民主进程而牺牲的林肯总统。
哦,船长,我的船长。
苦难的航程已经完成。
历尽惊涛骇浪,
才赢得今天胜利的歌声……
他已浑身冰凉,
停
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