，傻姑娘，一个早死了的人，用三两纹银就能买你一辈子的死心塌地，你可是真……便宜啊！”
芙蕖给自己崩裂的伤口涂药，说道：“那你到底要我怎样呢？我想活着，而且还想活得像个人一样，当初是你告诉我，这一辈子，我注定扎根在这滩烂泥里，逃不了，既然身为棋子，我就要做那个留到最后的杀招。我绝不能忍受自己像个垃圾一样，半道成为弃子。”
十一年。
她变得太多了。
谢慈触碰到她那眼神，感到一股陌生侵占了他的理智。
错了……他们都错了。
当年，谢老侯爷以为这小姑娘是个不堪用的庸才。
谢慈以为这是个心软又善良的小东西，养在手下比小猫还讨喜，赏一口饭吃，便能耍憨卖娇陪他一辈子。
可她终究将自己淬成了一把刀。
柔软，但锋利。
你以为她是一条藤蔓。
其实她是一条毒蛇。
你以为她无依无靠是在攀附。
其实她绵软的身躯缠在人的脖子上时，一瞬便可发力将人绞死。
谢慈加重语气：“你不会来找我？我是死的？”
芙蕖惊讶的一扬眉，望着他，似是不理解他说的话。
谢慈：“你我至少也算青梅竹马的情分。”
他说这话时，神情上不见有什么波动，仿佛是理所应当的如此认为，倒是芙蕖内心一震，仔细品味着这四个字，不仅没觉出任何情愫，反而隐隐勾出了一股悲意。
他们满打满算，不过才相处了三年。
既不门当，也不户对。
算哪门子的青梅竹马？
芙蕖说：“没有人能保护我，除了我自己。记得吗，这句话，也是你教的。”
谢慈竟然立刻就能意识到她说的是什么。
扬州三月天。
那是芙蕖第二年跟在他的身边。
谢太妃还没死主君，她还是高高在上的贵妃，因为芙蕖调皮乱跑，不小心碍了她的眼，便无缘无故将人抓起来，给了两耳光。
芙蕖半张脸带着红肿的指痕，做了一件惊天动地的大事。
她为求报复，偷偷给谢贵妃的胭脂里掺了辣椒粉。
芙蕖一时冲动，过后越想越坐立不安，于是便半夜去敲谢慈的窗户。
谢慈睡的正香，出门不耐烦地问她干嘛。
芙蕖把自己惹下的祸如实一说。
谢慈瞬间一点睡意也没有了，他说：“你可真是不知死活。”
芙蕖苦着一张脸。
谢慈道：“你现在倒是知道害怕了？”
芙蕖用小手拉住谢慈的寝衣袖子，软糯糯道：“主子，我能不能求你一件事。”
谢慈叹气：“你说吧。”
芙蕖说：“等到明天，谢贵妃娘娘发现了，你可不可以说那是你干的？”
谢慈：“……”
他实在是惊呆于芙蕖的厚脸皮和那颗不怎么灵光的脑子。
谢慈冷漠地说：“你以为我姐姐是傻子？”
辣椒粉从哪来的，经了谁的手，把府里人召集起来一审，明明白白，环环相扣。谢贵妃的房间上百双眼睛盯着，几时几刻，有什么人进了她的屋，动了她的东西，也清清楚楚。
谢家的宅子，当然是谢家人的地盘。
岂能让一个买来的小丫头片子玩弄于掌骨之间？
谢慈斩钉截铁地拒绝了她。
小芙蕖显得有些丧气，回了自己屋里也没睡着，害怕得睁着眼直到天亮。
果然，次日梳妆的谢贵妃伤了唇，底下人用了不到半刻钟，就把芙蕖给逮了出来。
昨日只是打几个巴掌。
今日就拿了大板子拖到院里行家法。
谢慈没有救她，也没有帮她。
他就在门外袖手站着瞧热闹。
那日之后，芙蕖再瞧他的眼神便有些受伤。
谢慈送了她一罐伤药，告诉她：“你应该尝个教训，凡事三思而后行，这世上没有谁能保护你一辈子，你得学会靠自己。”
于是，芙蕖真的学会了。
她不再指望任何人，她自己就是最锋利的那把刀。
谢慈肩膀一塌，点点头：“你说的对，你做的很好。”
棠荷苑他不想再呆了。
再呆下去恐怕又得犯病。
他用了很多年，才一点一点掌控了这个家里的权柄。
当他终于可以有底气站出来想保护一个人的时候，那个人已经找不见了，也不在需要了。
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