“好在商队之中，尚有官银一万两，绸缎一千五匹，不至于让我等空手前来。这般薄礼，略表皇上寸心，还望太子殿下笑纳。”

　　王明朗声笑道：“刘庶吉不必如此。有道是，千里送鹅毛，礼轻情义重。更何况尔等一路辛苦至此，尚有这般礼物，已是甚是难得。皇上这般心思，孤自是明白。这些礼物，孤便拜受了。”

　　见王明受纳礼物，刘孔昭脸上泛起欣喜之色，一旁的郑彩，亦觉心头宽松了许多。

　　刘孔昭眨了眨眼，随及问道：“那依殿下之见，可否同意皇上之要求，接受我隆武朝廷之统领分派，从此之后……”

　　他一语未完，王明却是轻轻摆了摆手。

　　“刘庶吉，此事关系重大，孤却也一时难以立作决定。”王明面容平静地回道：“且待孤与众臣商议，再来回复二位，可好？”

　　他一语说完，便又端起茶杯，以指拢盖，轻呷了一口。

　　刘孔昭与郑彩二人，见王明这般举动，知他是端茶送客，这事已不可再谈下去，故只得起身告辞。

　　王明亦不多话，随即安排手下，带他们去馆驿歇息。

　　本来，王明想着，在经过了今天这番交谈之后，看看在明日，便告诉他们自己的真实想法，然后再送刘孔昭与郑彩等人，离境回返。

　　令他没想到的是，就在当天晚上，又有手下来报，说那隆武朝廷的庶吉士刘孔昭，竟是单独前来求见。

　　“哦？此人单独来见孤，却是何意？”

　　王明心下一愣，未尝多想，立即安排见面。

　　宾主二人，复在客厅之中，看茶落坐。

　　“刘庶吉，为何深夜之时，要来单独见孤啊？”王明开门见山地发问。

　　刘孔昭手捧茶杯，却是一时默然。

　　烛光跃跃，映照得他的面容，一明一暗，可以清楚看到，此时的刘孔昭，心事重重，一副欲言又止的模样。

　　“刘庶吉，可是有何难事要对孤说么？”

　　刘孔昭一咬牙，离开座位，向太子王明掀襟而拜。

　　“太子殿下，在下此番深夜前来，实是想对太子殿下说，从今之后，在下愿改换门庭，转为太子殿下效力！”

　　这句话，刘孔昭说得很慢，却是字句清晰，让王明听得清清楚楚。

　　手捧茶杯的王明，顿是一愣。

　　刘孔昭抬起头来，灼灼目光望向王明，满是热切之意。

　　“刘庶吉，且起身回座说话。你有何话语，尽可对孤直言便是。”王明脸上泛起笑容，作了个延扶的手势。

　　刘孔昭应喏谢恩，起身回座。

　　接下来，他便是打开了话匣子，将自己当日如何指挥南京守卫战，又如何率部从南京离开，如何投靠隆武朝廷，最终如何以正使身份，复领着家人与部下远来东川，来到了太子之治下。

　　说到这里，刘孔昭长长一叹：“在下在福京之时，一心盼着，隆武朝廷能厉兵秣马，尽快收复失地。结果这些时日里，发现朝廷上下，只会争权夺利，只会互相攻讦，却丝毫没有收复失地之想法，实令在下失望之至。而那位隆武皇帝，说白了，不过仅是平虏侯郑芝龙手下一句傀儡罢了，但凡重要之事，几乎皆难作主，更是可悲得紧。故而，在下心灰意冷，转而想去他处，另投明主。”

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