说话间，白昼已经过去，日头渐渐偏西，只在西山头上露出半张脸颊，洒下赤金色的光辉，映照得血红色的灵潭更显诡异。石柱上蹲着的八只奇兽则源源不绝吐出红水，看来定是由石柱于潭底吸水，再从石兽口中喷出，往复循环，生生不息，不知究竟是何道理。

　　眼见天色愈晚，里正依旧不敢让村民们各回各家，仍然命村中老小集中在祠堂内过夜，直至忍耐到官兵到来护持再做计较。

　　杨桓三人一直想着开溜，又不忍就此离去，生恐藏在暗处的盗墓者趁机而入，屠杀无辜村民，正犹豫不决间，弘宣和尚看出三人神态有异，大概猜出了三四分，走上前宣念了一声佛号，将杨桓拉至一旁，低声问道：“施主可是想走？”

　　杨桓喜动颜色道：“既然你看出来了，索性一事不劳二主，你老信奉的是佛爷和观世音菩萨，最是大慈大悲，就守在这里悲天悯人好了，我们三兄弟还有要事在身，学完了雷锋马上就得赶路，做好事不留名是我们做人一惯恪守的准则……”

　　弘宣微笑道：“老僧虽然驽钝，却也看出你三人有些江湖上的门道来历，故此不愿同官府中人打交道。三位虽然为了拯救无辜拔刀屠魔，也是被逼无奈，只是毕竟人命关天，如今死了五个来路不明的坏人，身首分离，死状凄惨，解释起来确是要费上一番口舌，不若老僧在里正那里讨上一个面子，便让你三人速速脱身事外，若是官司问起，便推说是三位不知名姓的仗义游侠路见不平，拔刀相助后便飘然离去，萍影无踪，想来官兵还要处理人口丢失的案子，你们这事也就罢了。”

　　杨桓大喜称谢，裴乾坤和古奇也纷纷上前道谢。弘宣自去和里正说了一番话，里正毕竟年迈，经历的事情多，早就看出杨桓三人身份有些尴尬，此时经弘宣隐晦一说，便不肯昧着良心将杨桓等人拉下水，于是上前分别携住三人的手，眼泛泪光道：“三位壮士肯不顾安危向前，救我一村老小性命，老朽自然感激不尽。只是我这村中遗失了人口，想必官司必定要拘人讯问，没的让三位恩人耽误赶路的时辰。而且那起恶人已然逃离，官兵亦很快会赶来护持，相信不会再生枝节。非是老朽生性凉薄，我这村中一向清贫，没有金银相谢，只得我积蓄下了一吊小钱，并些面饼、鸡蛋、腊肉，一并赠予恩人留着路上盘缠，大恩大德无以为报，唯有来生做牛做马，任凭驱策。”

　　杨桓哪里肯收里正的钱，只是接过一个装有面饼和腊肉的布裹，便急匆匆赶回灵光寺内取马车，顺便给留守寺院的小沙弥报知平安，转达弘宣等众僧安然无恙的消息。

　　老里正千恩万谢，率众村民将杨桓三人送出村去，又朝三人的背影顶礼叩首，良久方返

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