有烘焙的工场百余所。贡茶院仅有记载的历史就有八九百年。

　　作为紫笋茶历史见证的大唐贡茶院（顾渚贡茶院），始建于唐大历五年（公元770年），一座专门为朝廷加工茶叶的皇家茶厂，是我国历史上第一座皇家贡茶院。

　　
　　唐代宗对紫笋贡茶特别重视，每年立春后便下诏，要湖州、常州两剌史亲赴顾渚山修贡，并在顾渚山下建立中国茶叶史上第一家官办皇家茶厂贡茶院，专门生产顾渚紫笋贡茶。另外在附近还建造了很多附属设施，像清风楼、木瓜堂、忘归亭等楼台亭阁。

　　从紫笋茶初贡大历五年（770），至大中八年（854）重修贡茶院，紫笋茶在唐代续贡有84年。而从中唐至清顺治三年被蠲免止，紫笋茶在历朝续贡时间为876年。因而，这漫长的贡茶史在顾渚山积淀了深厚的茶文化底蕴，留下了很多名胜古迹，且十分珍贵。顾渚山贡茶院几经兴废，2008年4月，贡茶院保护性建设工程完工，昔日气势恢宏的贡茶院又重现于世。
　　新中国成立之前，顾渚山茶园已荒芜无存，50年代仅水口公社顾渚大队有茶园500多亩，年产茶300余担。1978年在茶叶专家庄晚芳倡议下，恢复试制紫笋名茶，采取半烘炒工艺。

　　制作工艺包括：采摘、摊青、杀青、理条（带有轻揉捻作用）、摊凉、初烘、复烘等工序。标准为一芽叶初展，一级为芽一叶初展占85%左右。根据芽叶嫩度分紫笋、旗芽、雀舌等三个级别。经炒制加工的紫笋茶，条形紧直带扁，色绿润，香气清高，茶汤清澈，滋味鲜醇，回味甘甜，叶底嫩绿明亮，风格独特，蜚声海内外。

　　1978年紫笋茶恢复生产后，连续4年被评为浙江一类名茶。1982年获浙江省农业厅颁发的名茶证书。1985年荣获农牧渔业部优质农产品证书和奖杯，长兴县被列为全国名茶商品生产基地。1986年被商业部评为部优产品，1989年经农业部复评，又一次评为部优产品。紫笋茶的开发项目，在1994年被长兴县列为新中国成立以来十大科技成果之一。

　　
　　据《湖州府志》和《元和郡县志》记载：唐代在顾褚设有规模宏大的贡茶院，从事于采制的夫役在旺产期达三万人；固定的制茶工人也有千余人；贡茶院内用于置茶礁

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